Čas jen pro mě

Nadání na matematiku

Bohatství rodiny, do které se 19. ledna 1736 ve skotském Greenocku narodil James Watt, údajně zčásti pocházelo z obchodu jeho otce s otroky. Na druhou stranu dědeček byl vzdělaný učitel matematiky, zeměměřičství a navigace. Jak bylo tehdy zvykem, malého Jamese učila číst a psát jeho matka Agnes, pak navštěvoval místní základní školu. Tam se u něho projevilo mimořádné nadání na matematiku.

Po ukončení základní školy začal pracovat v otcově loďařství, kde se ukázala jeho značná zručnost a dovednost při sestavování technických modelů. Otec začal mít finanční problémy, a tak po smrti matky se James vydal do Glasgow, kde se uchytil u výrobce měřidel.

Rudolf Diesel (†55): Sebevražda, nebo vražda slavného vynálezce?

Zaujetí pro páru

Věhlas v místní vědecké a technické komunitě mu přinesla instalace a následné uvedení do provozu přístrojů pro výuku astronomie, které jamajský matematik Alexander MacFarlane odkázal glasgowské univerzitě.

To mu kromě peněz zajistilo také místo opraváře vědeckých přístrojů. To už se také pustil do podnikání a s místních architektem a obchodníkem vyráběli a prodávali hudební nástroje. To se psal rok 1759.

V té době ho zaujala možnost využití páry jako zdroje hnací síly. Potřeboval však peníze, aby mohl experimentovat. Finanční podporu poskytl anglický vynálezce a průmyslník John Roebuck, který získal patentová práva na parní stroj. Když zkrachoval, patent roku 1775 zakoupil továrník Mattew Boulton, který se stal na čtvrt století Wattovým obchodním partnerem.

Henry Ford (†83): Člověk, který miloval jednoduchost

Společná firma

To už byl James Watt vdovec. Sňatek se sestřenicí Margaret uzavřel v roce 1764. Narodilo se jim pět dětí, z nichž jen dvě se dožily dospělosti.

Při porodu posledního dítěte v roce 1773 Margaret zemřela. Její smrt ho těžce zasáhla. Roku 1777 se oženil podruhé, jeho manželkou se stala dcera místního barvíře Ann a měli spolu ještě syna a dceru.

Alfred Nobel (†63): Měl výčitky, že vynalezl smrtící dynamit

Pracovní partnerství s Mattewem Boultonem bylo přínosné pro oba, dokonce založili společnost Boulton & Watt, která jim zajišťovala pravidelné příjmy z prodeje parních strojů. Watt byl „mozkem“, který řešil technické problémy. Boulton se zase věnoval obchodu, který Watta nebavil.

Po odchodu na odpočinek oba společníci předali pomyslné žezlo svým synům – Matew Boulton ml. a James Watt ml. převzali firmu. Watt si pak pořídil dům v Handsworthu, kde pracoval na různých vynálezech.

7 zajímavostí o „otci“ telefonu Alexandru Bellovi

Sestrojil i kopírku

James Watt se věnoval i jiným vědním oborům. Už od dětství ho zajímala chemie a své znalosti využil pro konstrukci jednoduchého kopírovacího stroje, kde byl potřeba speciální inkoust.

Watt nebyl jen vědec a vynálezce, který se věnoval technice. Hodně četl, domluvil se několika jazyky, zaujala ho botanika, ale i architektura, hudba nebo právní otázky.

Gregor Johann Mendel (†61): Kněz, který se stal otcem genetiky

Stal se členem londýnské učené Královské společnosti a korespondenčním členem Francouzské akademie, glasgowská univerzita mu udělila čestný doktorát.

Na svou dobu se James Watt dožil vysokého věku. Zemřel 25. srpna 1879 ve věku 83 let.