Čas jen pro mě

Byla nejstarší herečkou nominovanou na cenu Emmy vůbec, byla nejstarší držitelkou soutěžní ceny Grammy, nejstarší osobou, která moderovala pořad Saturday Night Live, a drží rekord v nejdelším rozpětí mezi nominacemi na cenu Emmy – první získala v roce 1951 a poslední v roce 2014.

Není fotogenická!

Betty Marion White se narodila 17. ledna 1922 v Illinois jako jediné dítě Christine Tess, která byla v domácnosti, a technika Horace Logana Whitea. Brzy po jejím narození se rodina přestěhovala do Los Angeles, kde Betty v Beverly Hills absolvovala střední školu. Ve stejném roce jako Betty se narodily i další hollywodské hvězdy, které tu však už několik desítek let nejsou, Ava Gardner nebo Judy Garland.

Ava Gardner (†67): Osudoví muži naivní venkovanky

Rodinné dovolené v Sierra Nevadě probudily její zájem o divokou přírodu. Jejím snem bylo stát se strážkyní národního parku nebo ošetřovatelkou v zoologické zahradě. V té době však ženy podobná povolání nezastávaly. Proto se zaměřila na druhý koníček – herectví. Jenže přišla druhá světová válka a Betty se angažovala v amerických ženských dobrovolných službách.

Když po válce obcházela filmová studia, odmítala ji, protože „není fotogenická“. Betty tedy hledala práci v rádiu, kde na tom nezáleželo. Začínala čtením reklam, malými rolemi, později přišla nabídka na vlastní show – The Betty White Show. V 50. letech se jí otevřely dveře i do televize a krátce poté i do filmu. Jako první žena produkovala sitcom a jako první žena uváděla vlastní talk show.

Teprve ten třetí byl pravý

Hereckou kariéru začínala jako rozvedená žena. Za pilota americké armády Dicka Barkera se provdala v roce 1945, ale už ve stejném roce se rozvedli. Betty rozhodně nechtěla trávit život na Dickově slepičí farmě.  

Producent a filmový agent Lane Allen byl jejím manželem také krátce – od roku 1947 do roku 1949. Allen chtěl založit rodinu, Betty o děti nestála a chtěla budovat kariéru, takže následoval rozvod.

Judy Garland (†47): Vzlety a pády královny comebacků

Teprve v první polovině 60. let potkala Betty toho pravého. O pět let starší televizní moderátor Allen Luden byl vdovec se třemi dospívajícími dětmi. Poznali se při práci, kdy ji pozval do své show. Vzali se roku 1963 a zůstali spolu až do Allenovy smrti v roce 1981. Allen byl její největší láska, Betty už se pak nikdy nevdala.

Když se později jeden novinář zeptal, co by chtěla, aby jí bůh řekla, až přijde do nebe, odpověděla:

„Pojď dál, Betty, Allen už na tebe čeká.“

Láska ke zvířatům

Kromě rozvíjející se a úspěšné herecké kariéry, kdy přicházely různé úspěchy a ceny, se Betty paralelně věnovala ochraně zvířat.

„Zvířata jsem milovala už v děloze,“ řekla Whiteová v rozhovoru pro TV Guide. Narážela tak na to, že ochrana zvířat zajímala už její rodiče.

Lásku ke zvířatům a jejich ochranu propojila i se svou prací. V roce 1971 vytvořila, produkovala a uváděla pořad o zvířatech s názvem Pet Set. V roce 2011 také napsala knihu Betty & Friends: Betty White Goes Wild, svůj hlas propůjčila animovanému seriálu o zvířátkách Pound Puppies.

Od roku 1974 byla členkou správní rady losangeleské zoologické zahrady a pomohla jí získat miliony dolarů. Když se v roce 2012 setkala v Bílém domě s prezidentem Barackem Obamou, strávila půl hodiny s prezidentským psem Bo na klíně.

Betty White Ludden zemřela ve spánku 31. prosince 2021 ve svém domě v Los Angeles. Několik hodin po oznámení smrti byla její hvězda na hollywoodském chodníku slávy zaplavena květinami.