Zpráva o třech pohřešovaných osmiletých chlapcích vedla k prohledání čtyř akrového lesa poblíž mezistátní silnice č. 40, kde si děti ze sousedství občas hrávaly. Pátrání v lese zvaném Robin Hood Hills nic nepřineslo – alespoň tu noc.
Brzy odpoledne si policista Steve Jones všiml černé tenisové boty plovoucí ve vodě příkopu v Robin Hood Hills. O patnáct minut později seržant Mike Allen z policejního oddělení ve West Memphisu vytáhl na břeh nahé tělo dítěte a kolem oblasti se rozprostřela žlutá kriminální páska.
Najít další dvě dětská těla trvalo hodinu. Obě byla nahá, se zápěstími svázanými tkaničkami ke kotníkům. Tělo jednoho z chlapců, identifikované jako tělo Chrise Byerse, bylo nalezeno s poškozenými genitáliemi.
Pomník na památku třech zavražděných chlapců ve West Memphisu. (zdroj:Wikimedia Commons, Thomas R. Machnitzki – own work, CC BY 3.0)
Do měsíce byli vyšetřovatelé přesvědčeni, že našli vrahy, tři teenagery, kteří stáli na okraji společnosti a měli problémy se zákonem. Ti se stali známými jako „West Memphis Three“.
V době zatčení bylo Jessiemu Misskelleymu 17 let, Jasonu Baldwinovi 16 let a Damienu Echolsovi 18 let.
Baldwin a Echols byli již dříve zatčeni za vandalismus, respektive krádeže v obchodech, a Misskelley měl pověst temperamentního mladíka, který se ve škole pouštěl do pěstních soubojů s ostatními teenagery.
Misskelley a Echols zanechali studia na střední škole; Baldwin však měl dobré známky a projevoval se u něj výtvarný talent a jeden z jeho učitelů ho dokonce povzbuzoval, aby šel na vysokou školu studovat grafický design. Baldwin a Echols se znali s Misskelleym ze školy, ale nebyli s ním blízcí přátelé.
Echolsova rodina byla chudá a často ji navštěvovali sociální pracovníci, do školy chodil Damien jen zřídka. Strávil také několik měsíců v psychiatrické léčebně v Arkansasu a podle záznamů trpěl: „…vážným duševním onemocněním, které se vyznačuje stihomamem, bludy, sluchovými a zrakovými halucinacemi, poruchami myšlení, značným nedostatkem náhledu a chronickými, neschopnými výkyvy nálad.“
Zaměstnanci restaurace Bojangles', která se nachází asi kilometr od místa činu. Na dámských toaletách viděli muže tmavé pleti, který se zdál být „psychicky dezorientovaný“. Muž krvácel a otřel se o stěny toalet. Policie tam už nikoho nenašla. Detektivové na toaletě mj. našli vlas, který prokazatelně patřil černochovi. A stejný vlas se našel u těla jednoho z mrtvých chlapců.
Kriminalisté se ale dál zaměřili na „své“ podezřelé. Jeden z nich, Jessie Mickelley, mladík s IQ 72 se přiznal a podrobně popisoval mučení i vraždu tři chlapců. Později výpověď odvolal, protože prý byl vystaven nátlaku a zastrašování.
V roce 1993 byli všichni tři obžalovaní odsouzeni. Echols k trestu smrti, Jason na Mickelley na doživotí.
Tím ovšem případ nekončí. Všichni tři se prostřednictvím svých obhájců odvolali. Po vynesení rozsudku se na místní vyšetřovatele snesla vlna kritiky. Noviny psaly o nevhodném uložení důkazů do obyčejných papírových sáčků, o četných nedostatcích při zajišťování místa činu, o pozdním zavolání koronera…
V roce 2007 byl případ znovu otevřen a zjistilo se, že DNA odebraná z místa činu, nepatří žádnému ze tří odsouzených.
V říjnu 2007 obhájci odsouzeného Echolse předložili federálnímu soudu žádost o obnovu řízení.
V srpnu 2011 byli všichni tři propuštění z vězení.
Do hledáčku policie se dostali i John Mark Byers, adoptivní otec oběti Chrise Byerse, a Terry Hobbs, otčím zavražděného Stevieho Branche. Žádné důkazy proti nim se ale nenašly.
Pachatel či pachatelé otřesných vražd malých chlapců nebyli dodnes nalezeni a usvědčeni.
Zdroje informací: famous-trials.com, Wikipedia
Zaujal vás tento článek? Pokud chcete mít jistotu, že vám žádný další neunikne, sledujte nás na Facebooku!
Kolem 21. hodiny 4. února 1974 se ozvalo zaklepání na dveře bytu č. 4 na 2603 Benvenue Street v…
Na konci února 1987 proběhla v amerických médiích následující zpráva: Vražedkyně na útěku Audrey…
Hannibal Lecter nebyl jen výplodem čisté fantazie. V roce 1963 se Thomas Harris, autor, jehož…
Dvaapadesátiletý provozovatel nočního klubu v Dallasu Jack Ruby ohromil Ameriku, když 24. listopadu…
Byla mu diagnostikována antisociální porucha osobnosti. Počet obětí Rodneyho Alcaly není přesně…
Smrt vynálezce Diesela, vynálezce motoru, který nese jeho jméno, je opředena vlákny tajemství.
Velma Barfieldová se dostala na titulní stránky nejen amerického, ale i světového tisku poté, co se…
Mentálně retardovaný recidivista Antti Veikko Ilmari Siltavuori nikdy neuvedl žádné podrobnosti k…