Čas jen pro mě

Červencová tragédie

O Phoebe toho vlastně moc nevíme. Narodila se zřejmě v roce 1847 a byla provdaná za asi o devět let staršího farmáře George Campbella. Žili v Thorndale, malé vesnici s necelými osmi desítkami obyvatel na ontarijském venkově v okrese Middlesex. Zřejmě však nešlo o žádný vztah plný lásky a porozumění. George podle všeho udržoval poměr s ženou Phoebina bratrance.

Osudným dnem se pro rodinu stal 15. červenec 1871. Podle Phoebiny verze manželé i jejich dvě malé děti spaly, když se brzy ráno do domu vloupali dva muži s černými maskami na tváři a vyhrožovali Georgovi zastřelením, pokud jim nedá velkou sumu peněz. Zamířili na něj pistolí, ale ta třikrát nevystřelila. George se údajně pokoušel bránit a zakřičel na Phoebe, aby mu přinesla sekeru.

Phoebe Campbellová (zdroj: murderpedia.org)

Během následné potyčky muži Georgovi sekeru vyrvali z ruky a několikrát ho s ní brutálně udeřili do hlavy. Poté utekli. Phoebe kupodivu nechali na pokoji. Ta vyběhla ven a křikem přivolala sousedy. Manželovi už tím ale nepomohla. George Campbell zraněním podlehl.

Na pohřbu bez emocí

Policie se pustila do vyšetřování a brzy bylo zatčeno šest místních mužů. Jedním z nich byl Thomas Coyle, pomocník na farmě Campbellových.

Brzy se objevily pochybnosti o Phoebině nevině. Údajně nepodnikla nic, aby svého těžce zraněného manžela pomohla zachránit. Na jeho pohřbu zůstala naprosto klidná a bez emocí. Jak později řekla její švagrová Annie: „Myslím si, že nebyla tak zoufalá, jak měla být.“

Navíc jedna ze sousedek Mar Freedová ji druhý den po vraždě viděla, jak mluví s Thomasem Coylem. Nebylo tak těžké zjistit, že Phoebe udržovala milostný vztah s Coylem.

Martha Needle: Australská černá vdova

Přiznání

Nabízel se i motiv vraždy. 14. srpna 1871 byla Phoebe zatčena na základě znaleckého posudku koronera. Pitva prokázala, že George skutečně zavraždili dva lidé –  Phoebe a Coyle.

„Jsem nevinná,“ prohlásila Phoebe a poté z vraždy obvinila Coylea, pak si to rychle rozmyslela a vinu hodila na jednoho ze svých bratranců.

Následující podzim a zimu 1872 Phoebe trávila za mřížemi. Ostře sledovaný proces začal 1. dubna 1872. Už za pět hodin dospěla porota k verdiktu: vinna. Phoebe ještě nějakou dobu svou účast na vraždě popírala. Až poté, co byla odsouzena k trestu smrti oběšením, propukla v pláč a vraždu přiznala.

V osmistránkovém dopise otevřeně hovořila o svém románku s Coylem, o tom, jak naplánovali Georgovu vraždu, protože se chtěli vzít.

Záhadná vražda Cecile Combettesové

On putoval do Anglie, ona na popraviště

Thomas Coyle byl překvapivě zproštěn viny a přestěhoval se do Anglie. Teprve pětadvacetiletá mladá žena byla oběšena 20. června 1871. Ještě před popravou v jednom z posledních dopisů napsala, že „…je těžké zemřít, když na to nejste připraveni“.

Noviny ji líčily jako bezcitnou vražedkyni a popsaly, že „na popraviště šla beze stopy emocí a v ruce držela krajkový kapesník“. Příběhu byla věnována taková pozornost veřejnosti, že byly dokonce vytištěny pohlednice s vyobrazením zločinu, které si lidé kupovali jako suvenýr.

Phoebe Campbellová byla první ženou popravenou v Kanadě po roce 1841 (sjednocení kanadských provincií) a jediná žena v okrese Middlesex, který zaplatila za zločin životem.

Ačkoli se toho o procesu a následné popravě Phoebe Campbellové napsalo hodně, co se stalo s jejími dětmi, které rukou matky přišly o otce a po smrti Phoebe se staly sirotky, se nikde nedočteme.