Čas jen pro mě

Inteligentní a úspěšná mladá dáma

Edith Jessie Graydonová se narodila na Boží hod (25. prosince) roku 1893 v londýnském Dalstonu jako nejstarší z pěti dětí. Byla bystrá, milovala tanec, divadlo a knihy. Ve firmě obchodující s dámskými klobouky se vypracovala na nákupčí a pracovně navštívila Paříž. Měla vlastní příjem, vkus i ambice. Rozhodně nebyla ženou, jejíž svět končil u kuchyňských dveří.

V lednu 1916 se po šestiletém zasnoubení provdala za o tři roky staršího úředníka Percyho Thompsona, kterého znala od patnácti let. Manželé si pořídili dům v Ilfordu a navenek vypadali jako spokojený pár. Edith však v manželství nebyla šťastná, Percy se jí zdál moc usedlý a konvenční.

Její dopisy později odhalily nespokojenost i touhu uniknout. Cestu ven spatřovala právě v mladém námořníkovi Fredericku Bywatersovi, kterému říkala Freddy.

Frederick Bywaters, Edith a Percy Thompsonovi, 10. července 192. (zdroj foto: Wikimedia Commons, Courtesy of Associated Newspapers Press, Public Domain)

S milencem se Percy nejprve přátelil

Jejich poměr začal v roce 1921. Edith bylo sedmadvacet, Freddymu devatenáct. Setkali už o devět let dříve, kdy tehdy devítiletý Bywaters byl spolužákem Edithina mladšího bratra. Percy si nejprve nevšiml vznikajícího romantického vztahu mezi Edith a Bywatersem a s mladíkem se spřátelil. Krátce nato ještě i za přítomnosti Edithiny sestra Avis strávili dovolenou v Shanklinu na ostrově Wight.

Právě během dovolené začal milostný poměr Edith a Freddyho. Po návratu nic netušící Percy nabídl mladému muži, aby se u nich ubytoval.

Co by vás ještě mohlo zajímat

Madeleine Smithová: Žena, která možná otrávila svého milence

Pochopil, že všechno je jinak

Postupně si ale Percy všímal, že se mu jeho žena vzdaluje. Asi měsíc po návratu z dovolené došlo u Thomsonových k prudké výměně názorů. Během hádky Percy Thompson udeřil svou ženu tak, že spadla a udeřila se o nábytek. Freddy Bywaters ji chtěl bránit a Percy Thompson ho vyhodil z domu.

Krátce poté v odjel Freddy na moře a vrátil se až za rok, v září 1922. Vztah pokračoval i před odloučení. Edith mladému milenci často psala. Psala mu o to, co zrovna dělala, o přečtených knihách, ale i o žárlivosti a společné budoucnosti, do níž manžel neměl patřit.

Vražda cestou z divadla

Po Freddyho návratu se opět tajně scházeli. Večer 3. října 1922 navštívili manželé londýnské divadlo Criterion. Při cestě domů je kolem půlnoci v Ilfordu zastihl Bywaters. Napadl Percyho nožem a způsobil mu smrtelná zranění. Edith sama neútočila, byla v šoku. Její zděšení popisovali také svědci zločinu.

Freddy následně odmítal, že by s Edith vraždu společně naplánovali. Při procesu se hájil sebeobranou. Policie mezitím získala milostnou korespondenci a pozornost se obrátila i k ženě, která přišla o manžela. Ze svědkyně násilného činu se stala spoluobžalovaná.

Tip na knihu plnou napětí

Luisa Scarr alias Sam Holland: Šibeniční les

Zbrusu nový drsný krimipříběh od bestsellerové autorky Kopíráka! Na detektiva Lucy Hallidayovou čeká v pondělí ráno na oddělení hrůzný nález ze Šibeničního lesa – lidská ruka. A také úkol pro jejího speciálně vycvičeného psa Mecháče: najít zbytek těla. Kokršpaněl ho zdárně splní – a pár dní nato vystopuje poblíž další mrtvolu. Někdo tu systematicky odkládal své oběti.

A Lucy je přesvědčená, že by mezi nimi mohl být i její manžel Nico, investigativní novinář, který před dvěma lety beze stopy zmizel. Teď už o tom musí přesvědčit jen velícího důstojníka, detektiva Jacka Ellise. Napětí, které v týmu vyšetřovatelů vyvolává Luciyna posedlost, je ovšem přesně to, co vrah potřebuje a chce, aby mohl znovu zaútočit.

Šibeniční les započíná sérii případů konstábla Lucy Hallidayové a jejích nepostradatelných psích spolupracovníků. (Vydává nakladatelství Kalibr.)

Odhalené soukromí

Proces začal 6. prosince 1922 v londýnském Old Bailey. K prokázání Edithiny viny nebylo nutné doložit, že sama zasadila ránu: obžaloba tvrdila, že vraždu podnítila. Opírala se především o její dopisy. Porota tak měla rozhodnout, zda intimní slova představovala skutečné navádění ke zločinu.

Jenže dopisy obsahovaly znepokojivé pasáže. Edith se zmiňovala o jedu a rozdrceném skle v Percyho jídle. Později tvrdila, že mu nikdy nic takového nepodala. Obžaloba naopak četla její slova jako doklad skutečných pokusů manžela odstranit a jako pobídku milenci k vraždě.

Zásadní spor spočíval v tom, kde končila fantazie a začínal úmysl. Vyšetření Percyho těla přitom údajné trávení nepotvrdilo.

Věty vytržené z důvěrné korespondence získávaly váhu obžaloby. Edith vypovídala a pokoušela se jejich význam vysvětlit. Porotu nepřesvědčila. 11. prosince 1922 byli oba milenci uznáni vinnými a odsouzeni k smrti.

Šlo o justiční omyl?

Ráno 9. ledna 1923 byla devětadvacetiletá Edith oběšena ve věznici Holloway. Ve stejný den zemřel v Pentonville dvacetiletý Bywaters. Jejich vztah skončil pouhých několik měsíců po Percyho vraždě.

Historikové se k případu vracejí kvůli důkazům i dobovým představám o ženské poslušnosti a sexualitě. Historik Matt Houlbrook jej označuje za justiční omyl. Edithiny dopisy byly nepochybně znepokojivé, jejich existence však sama neřeší otázku, zda věděla o chystaném útoku a skutečně k němu milence přiměla.

Percy byl zavražděn a jeho smrt nesmí zmizet za romantickou legendou. Stejně naléhavá ale zůstává otázka Edithiny odpovědnosti. Její příběh připomíná, jak nebezpečná může být záměna morálního odsouzení člověka za důkaz, že spáchal zločin. A také jak nevratný je rozsudek, po němž už nelze napravit pochybnosti.

Zdroje informací: edithjessiethompson.com; academic.oup.com a oup.com