Čas jen pro mě

V Americe začínala jako řeznice

Toužili po manželce, domově a klidném životě na americkém venkově. Místo toho je čekala smrt a bezejmenný hrob. Belle Gunnessová dokázala na počátku 20. století dokonale využít osamělosti mužů, kteří odpovídali na její seznamovací inzeráty. Kolik lidí zavraždila a zda sama unikla spravedlnosti, zůstává dodnes záhadou.

Belle se narodila 11. listopadu 1859 jako Brynhild Paulsdatter Størsethová v norském Selbu. Pocházela z chudé rodiny, byla nejmladší z osmi dětí. Od čtrnácti let pracovala na místních farmách, kde pásla dobytek a pomáhala s dojením krav. Tak si vydělala na odjezd do Ameriky.

Bella Gunnessová v roce 1904. (zdroj foto: Wikimedia Commons, Unknown author, Public Domain)

Do USA přijela roku 1881 a přijala jméno Belle. Usadila se v Chicagu u starší sestry Nellie. Nejprve pracovala jako služebná, pak si našla práci v řeznictví. Vysoká a statná dívka tam bourala maso – což je odborný řeznický výraz pro dělení, porcování a vykosťování velkých kusů masa nebo celých jatečných zvířat na menší.

Tolik nešťastných náhod najednou?

V roce 1884 se provdala za norského přistěhovalce Madse Sørensena. Manžele jako by pronásledovala smůla. Jejich cukrárna i dům vyhořely, ovšem objekty byly naštěstí pojištěny, takže Belle s Madsem dostali peníze z pojistného plnění.

Za podivných okolností zemřely po zánětu tlustého střeva také dvě děti, které měla Belle v péči. Není prokázáno, jestli šlo o její vlastní děti, protože podle sousedů nebyla těhotná. Předpokládá se, že děti byly otráveny a Belle vyplacena pojistka.

Co by vás ještě mohlo zajímat

Madeleine Smithová: Žena, která možná otrávila svého milence

Manželé umírali, Belle bohatla

30. července1900 náhle zemřel na selhání srdce i Mads. Datum jeho smrti je dost zvláštní. Ten den byl posledním, kdy mu platilo životní pojištění, a prvním, kdy mu začala platit pojistka druhá. Belle získala asi pět tisíc dolarů a odstěhovala se na farmu u města La Porte v Indianě.

Jejím druhým manželem se stal norský vdovec Peter Gunness. Ani on však dlouho nepřežil. V prosinci 1902 utrpěl smrtelné poranění hlavy. Belle tvrdila, že na něj z police spadl těžký mlýnek na maso. Smrt byla sice považována za podezřelou, ale vdova nebyla obviněna – a opět inkasovala pojistku.

Muže lákala na inzeráty

Poté začala zveřejňovat inzeráty v novinách určených skandinávským přistěhovalcům. Vystupovala jako zámožná vdova hledající spolehlivého partnera. Vybraným mužům psala něžné dopisy, zvala je na farmu a žádala je, aby prodali majetek a přivezli úspory v hotovosti. Současně je nabádala, aby o cestě nikomu neříkali. Byli to mj. John Moo z Minnesoty, farmář Henry Gurholt z Wisconsinu nebo Andrew Hegelein.

Nápadníci přijížděli plní nadějí. Potom beze stopy zmizeli.

Tip na knihu pro milovníky klasických detektivek

Lucy Foley: Vražda v hotelu Grand Alpine

Slečna Marplová se vrací – ve zbrusu novém detektivním případu od bestsellerové autorky Lucy Foley. Vysoko ve švýcarských Alpách, kam vede jediná železniční trať, stojí luxusní hotel Grand Alpine. Nádherný výhled na hory a exkluzivní přístup ke sjezdovkám sem lákají hosty z celého světa. Ale ne všichni přijeli kvůli zimní dovolené. Pod vrstvami kožešin vře temná minulost; staré zášti pukají jako praskliny v ledu.

A někdo to vše se zájmem sleduje – zdvořilá, nenápadná žena s mimořádnou myslí: slečna Marplová. Když je nalezeno tělo a sněhová bouře odřízne hotel od zbytku světa, bude pouze na ní, aby odhalila vraha. A to co nejdřív, protože nejde o to, kdo má motiv, ale kdo bude další na řadě. (Vydává nakladatelství Kalibr.)

Hrůzný nález na farmě

Dne 28. dubna 1908 zachvátil statek požár. V troskách byla nalezena těla tří dětí a bezhlavé ženy, označené za Belle. Mrtvá však byla menší a lehčí, než si svědci Gunnessovou pamatovali.

Krátce nato dorazil Asle Helgelien, který hledal svého bratra Andrewa. Ten Belle navštívil s nemalou částkou peněz. Při pátrání byly v prasečím výběhu objeveny pytle s rozřezanými lidskými ostatky. Další hroby se nacházely v zahradě a poblíž domu. Bezpečně se podařilo doložit nejméně čtrnáct obětí, některé odhady však hovoří až o čtyřiceti.

Kde zůstala Belle?

Založením požáru byl později usvědčen bývalý čeledín a Bellin milenec Ray Lamphere. Tvrdil, že vražedkyně připravila svůj útěk a do domu nastražila tělo jiné ženy. Jeho výpovědi ale nebyly zcela spolehlivé.

Belle Gunnessová tak možná roku 1908 zemřela. Stejně dobře však mohla pod novým jménem začít další život. Ani moderní testy DNA nepřinesly jednoznačnou odpověď. Černá vdova z La Porte proto zůstává nejen jednou z nejděsivějších vražedkyň americké historie, ale také ženou, která doslova zmizela přímo před očima.

Zdroje informací: La Porte County Historical Society, PBS; A&E a biography.com