Čas jen pro mě

Děti, které navždy zmizely

V kalendáři bylo datum 24. prosince 1945, devět z deseti dětí Sodderových (nejstarší syn byl v armádě) šlo na Štědrý den spát a těšily se na druhý den na vánoční nadílku.

Místo toho se 25. prosince 1945 v městečku Fayetteville v Západní Virginii rozehrál příběh, který dodnes nedá spát novinářům, vyšetřovatelům ani matkám, jež si umějí představit tu nejhorší ztrátu. Pět sourozenců – Maurice (14), Marta (12), Louis (9), Jennie (8) a Betty (5) – zmizelo beze stopy poté, co jejich rodinný dům zachvátil požár.

Po pohřešovaných dětech Sodderových nezůstaly žádné stopy, vyšetřovatelé v domě nenašli ani žádné jejich ostatky. 

Co by vás ještě mohlo zajímat

Al Capone: Život a odkaz mafiánského bosse 20. let

Co se osudnou noc stalo?

Půl hodiny po půlnoci probudil maminku Jennie zvláštní telefonát. Slyšela nesrozumitelný mužský hlas a v pozadí cinkání sklenic. Pak se vrátila do postele a krátce poté ji vylekala hlasitá rána a podivný zvuk na střeše. Brzy znovu usnula, a když se o hodinu později znovu vzbudila, dům byl zahalen kouřem.

Spolu s Georgem a čtyřmi dětmi– Sylvií, Marion, George Jr. a Johnem – unikli. Za pomoci sousedů zavolali hasiče. Ti přijeli až v osm ráno.

Během hodin strávených čekáním na pomoc se George a Jennie snažili všemi myslitelnými způsoby jak zachránit své děti, ale jejich úsilí bylo zmařeno. Georgeův žebřík chyběl, a ani jeden z jeho nákladních vozů nechtěl nastartovat. 

Tip na napínavou knihu

Když v roce 2011 zmizel tvůrce bitcoinu, kterého svět zná pod jménem Satoshi Nakamoto, nastalo ticho, dlouhé a nesnesitelné. Zbyl jenom vzkaz, přání, pár řádků v počítači… Proč se Satoshi už nikdy více neozval a co se tenkrát stalo? Za jednoduchými otázkami vyvstala nekončící řada úvah a článků v našich i celosvětových médiích. To podstatné a základní však nevyslovil nikdo, tedy: Kdo je onen tajemný muž a jaký byl jeho skutečný osud? Unikátní kniha Josefa Habase Urbana, Pavla Koláře a Iva Krátkého přináší jasné odpovědi. (Vydalo nakladatelství Universum.)

Výsledky vyšetřování nic nepřinesly

Policejní inspektor uvedl, že příčinou požáru byla vadná elektroinstalace. George a Jennie tomu ale nevěřili.

Navíc jim bylo divné, proč se v popelu nenašly žádné ostatky. Podle šerifa Morrise byla těla zpopelněna požárem. To ale vyvrátil pracovník krematoria, který Jennie vysvětlil, že těla jsou při kremaci spalováná při teplotě 750 °C až 1000 °C, a kosti se se rozpadnou až po dvou hodinách.

Dům Sodderových shořel do základů za pouhých 45 minut.

Podivné události

Před zmizením dětí došlo k podivným incidentům. Otec rodiny George Soder byl úspěšným podnikatelem italského původu. Byl známý tím, že se netajil odporem k fašismu a Mussolinimu. Tím některé krajany proti sobě popudil. Od konce války uběhlo jen pár měsíců a část italské komunity v USA s italským fašismem stále sympatizovala.

A pár dní před požárem řekl tamní italský pojišťovací agent Sodderovi, že jeho dům lehne v kouři, protože kritizoval Benita Mussoliniho. Během požáru George zjistil, že mu chybí žebřík a že ani jedno z jeho aut nejde nastartovat.

George a Jennie postavili billboard usilnice č. 16, aby požádali o pomoc kohokoli, kdo by mohl mít informace o jejich dětech. (Zdroj: Wikimedia Commons, Fair use.)

Kam zmizely děti?

Děti Sodderových byly údajně spatřeny v projíždějícím autě, jak pozorují hořící dům, vypověděli někteří místní obyvatelé. Ráno po požáru žena provozující odpočívadlo pro kamiony vzdálené 80 kilometrů uvedla, že děti přišly na snídani v doprovodu italsky mluvících dospělých.

Sodderovi kontaktovali FBI, ale bezvýsledně, a zbytek života strávili pátráním po svých dětech sledováním nejrůznějších stop.

V roce 1968 Jennie dostala poštou fotografii mladého muže, který tvrdil, že je Louis, ale pokusy o jeho nalezení byly marné. George zemřel koncem roku 1968. Jennie ho přežila o více než dvacet let. Do konce života nosila jen černé oblečení a až do své smrti v roce 1989 věřila, že její děti byly uneseny a někde žijí.

Oficiálně byl případ uzavřen bez vyřešení. Žádné důkazy, žádné hroby, žádná jistota. Jen otázky a příběh.

Kam se pět sourozenců podělo? Byly pohřešované děti Sodderových oběťmi vraždy? Byly uneseny a žily v jiných rodinách?

Možná to už nikdy nezjistíme. Ale dokud se o jejich příběhu mluví, nezmizely docela.

Zdroje informací: allthatsinteresting.com a  npr.org