Čas jen pro mě

Vražda na farmě

Jesse Washington a jeho rodina žili na předměstí Waco v okrese McLennan County teprve od začátku roku 1916, tedy asi pět měsíců. Pracovali na bavlníkové farmě rodiny Fryerovy.

8. května ráno 1916 byla třiapadesátiletá Lucy Fryerová nalezena mrtvá ve svém domě, ubitá tupým předmětem a se známkami sexuálního napadení. Lucy a její manžel George byli angličtí přistěhovalci, kteří se v místní venkovské komunitě těšili velké úctě. Na farmě s nimi žily také dvě jejich děti, dvadvacetiletá Ruby a patnáctiletý George Jr.

Místní policie téměř okamžitě zaměřila pozornost na mentálně postiženého a negramotného Jesseho Washingtona, který ten den sázel bavlnu blízko domu. 

Co by vás ještě mohlo zajímat

Ruth Blayová: Osud ženy obviněné z vraždy novorozence

Zatčen a okamžitě obviněn

Washington byl na příkaz místního šerifa rychle zatčen a odvezen nejprve do věznice v Hillsboro, poté do věznice v okrese Dallas a obviněn z vraždy. Podle policistů, kteří ho zatkli, Jesse cosi vyřezával a na tričku a kalhotách měl krvavé stopy. 

Jesse Washington nejprve popřel, že má s vraždou něco společného. Pak se prý do svých výpovědí zamotal. Údajně se vyšetřovatelům přiznal a řekl, kde schoval vražednou zbraň. Ve vysokém křoví poblíž pole, kde pracoval, bylo opravdu objeveno zakrvácené kladivo. Jesse Washington, který neuměl ani číst, ani psát, pak třemi křížky „podepsal“ přiznání. To pak pak bylo okamžitě zveřejněno ve všech třech wacoských novinách. 

Dav lidí, kteří se chystají lynčovat Jesse Washingtona. (zdroj: Wikimedia Commons, Fred Gildersleeve, Public Domain)

Soudní proces

Soud s Jessem začal ve Waco 15. května. Soudní síni, která byla zaplněna do posledního místa, předsedal soudce Richard I. Munroe. Po vyslechnutí důkazů se porota složená z dvanácti bílých mužů poradila pouze čtyři minuty, než vynesla rozsudek o vině obžalovaného a stanovila trest smrti.

Už v soudní síni se mladíka chtěla zmocnit skupina bílých diváků. Policisté ho tedy vedli po schodech v zadní části soudní budovy. Tam už ale čekal dav asi čtyř stovek lidí. Washingtonovi hodili kolem krku řetěz a odvlekli ho k místní radnici. Tam hodili oběť na hromadu krabic pod stromem a polili její tělo terpentýnem. Nejprve mladého muže za řetěz pověsili na strom, zapálili krabice a Jesseho hodili do ohně.

O dvě hodiny později několik mužů dalo spálenou mrtvolu do látkového pytle a pytel s mrtvolou táhli za automobilem. Pytel pak pověsili na tyč před kovárnou. Později odpoledne strážník Les Stegall vyzvedl ostatky a předal je pohřebnímu ústavu z Waco k pohřbu.

Tip na zajímavou knihu

Tlumočnice Revelle strávila dětství cestováním po světě – a díky tomu dnes plynně mluví jedenácti jazyky. Překládá výpovědi svědků, obětí i obžalovaných na londýnských místech činu a v soudních síních. Je to stresující práce – i když ne tak stresující jako proces, kterým právě prochází: snaží se adoptovat malého chlapce Elliota. Je odhodlaná být mu takovou matkou, jakou sama nikdy neměla. Při práci na jednom případu, kde hrozí, že obžalovaný z vraždy unikne spravedlnosti, Revelle riskuje všechno – adopci i svou kariéru – a záměrně špatně přeloží jeho alibi, aby zajistila jeho odsouzení. Nikdo se nikdy nesmí dozvědět, že do případu zasáhla – jinak přijde o syna i o práci. Jenže někdo už ví, co udělala… a chce svou vlastní spravedlnost. (Vydává nakladatelství Kalibr.)

Za lynčování nebyl nikdo potrestán

Zprávě o lynčování Jesseho Washingtona se dostalo do národní i mezinárodní publicity. Hrůzné fotografie zachycující násilí a dav pořídil místní fotograf Fred Gildersleeve. Tyto snímky v podobě pohlednic se objevily po celém světě.

Ačkoli lynčování porušovalo texaské zákony, žádný z členů wacoské bandy nebyl stíhán. Předseda poroty, která Washingtona odsoudila, však kritizoval místní policisty za to, že lynčování nezabránili, a zvláštní výbor z místní Baylorské univerzity přijal rezoluci odsuzující dav. NAACP (Národní asociace pro povznesení barevných lidí) zahájila rozsáhlé vyšetřování, které vedlo k přijetí zákonů proti lynčování.

V roce 2001 ABC News Nightline odvysílala speciál k osmdesátému pátému výročí lynče Jesseho Washingtona. O čtyři roky později vydala Patricia Bernstein svou knihu „První hrůza ve Wacu: Lynčování Jesseho Washingtona a vzestup NAACP“ a vyzvala obyvatele Waca k omluvě za lynčování. Po dlouhé debatě o slově „omluva“ schválili zastupitelé okresu McLennan 23. května 2006 rezoluci odsuzující lynčování a davové násilí v minulosti. Městská rada ve Wacu schválila podobnou rezoluci o něco více než měsíc později. Ani jedna z rezoluci nezmiňovala Jesseho Washingtona jménem.

A na závěr ještě jedna zajímavá informace. Černošský novinář A. T. Smith, redaktor deníku Paul Quinn Weekly, byl zatčen a odsouzen za pomluvu poté, co otiskl obvinění, že vraždu spáchal manžel Lucy Fryerové. Kde je pravda a kdo brutálně zavraždil farmářku Lucy, už se nikdy nedozvíme.

Zdroje informací: tshaonline.org, lynchingintexas.org a wacohistory.org